Entonces el Bodhisattva-mahāsattva Maitreya le dijo al Buda: “¡Honrado por el Mundo! ¿Cuántos méritos se le darán a un buen hombre o mujer que se regocija al escuchar este Sūtra de la Flor del Loto del Dharma Maravilloso? Él cantó en una gāthā:
¿Cuántos méritos se darán
a una persona que se regocija
al escuchar este sūtra
después de tu extinción?
Entonces el Buda le dijo al Bodhisattva-mahāsattva Maitreya: “¡Ajita! Supongamos que un bhikṣu, bhikṣunī, upāsakā, upāsikā u otra persona sabia, ya sea joven o mayor, se regocija al escuchar este sūtra en una congregación después de mi extinción. Después de abandonar la congregación, él o ella van a otro lugar, por ejemplo, a un monasterio, un lugar retirado, una ciudad, una calle, un pueblo o una aldea. Allí él o ella expone este sūtra, como él o ella lo ha escuchado, a su padre, pariente, amigo o conocido en la medida de lo posible. Otra persona que ha escuchado [este sūtra de él o ella], se regocija, va [a otro lugar] y se lo expone a una tercera persona. La tercera persona también se regocija al escucharlo y lo expone a una cuarta persona. De esta manera, el sūtra es escuchado por una quincuagésima persona. ¡Ajita! Ahora les contaré los méritos del quincuagésimo buen hombre o mujer que se regocija al escuchar [este sūtra]. ¡Escucha atentamente!
“Supongamos que Jambudvīpa está llena de maravillosos tesoros como el oro, plata, lapislázuli, caparazones de mar, ágata, coral y ámbar; carruajes tirados por elefantes y caballos; y palacios y edificios señoriales hechos de los siete tesoros. Supongamos que un hombre que buscaba méritos daba todas esas cosas agradables [que llenan Jambudvīpa] a los seres vivos de cuatrocientos mil millones asaṃkhya mundos de acuerdo con sus deseos. Un mundo consta de las seis regiones. Los seres vivos [de las seis regiones] son de uno u otro de los cuatro tipos de nacimientos: ovíparos, vivíparos, de humedad o sin ningún medio. Algunos de ellos tienen forma, mientras que otros no. Algunos tienen deseo mientras que otros no. Algunos no tienen pies, mientras que otros tienen dos pies o cuatro o más. Después de continuar dándoles esas limosnas durante ochenta años, este gran dador de limosnas pensó: ‘Les di esas cosas agradables de acuerdo con sus deseos. Ahora son viejos y decrépitos. Tienen más de ochenta años. Su cabello es gris; y su rostro arrugado. Morirán en poco tiempo. Los guiaré por el Dharma del Buda.»
“Entonces los reunió. Él les propagó el Dharma, los guío por el Dharma, les mostró el Dharma, les enseñó, los benefició y los hizo regocijarse. Él les hizo alcanzar en un momento la iluminación del Srota-āpanna, Sakṛdāgāmin, Anāgāmin o Arhat, eliminar a todas las āsravas, practicar la concentración profunda del dhyāna sin obstáculos, y obtener las ocho emancipaciones. ¿Qué piensas de esto? ¿Crees que los méritos obtenidos por este gran dador de limosnas fueron muchos o no?
Maitreya le dijo al Buda:
“¡Honrado por el Mundo! Creo que sus méritos fueron muchos, inconmensurables e ilimitados. Sus méritos ya eran inconmensurables cuando les dio todas esas cosas agradables. No hace falta decir que también sus méritos lo fueron cuando hizo que alcanzaran la Arhateidad.
El Buda le dijo a Maitreya:
“Ahora te diré claramente. Los méritos de la persona que dio todas esas cosas agradables a los seres vivos de las seis regiones de cuatrocientos mil millones asaṃkhya mundos, y los hizo alcanzar la Arhateidad son menos que el mérito de la quincuagésima persona que se regocija al escuchar incluso una gāthā de este Sūtra de la Flor del Loto del Dharma Maravilloso. Los méritos de la primera persona son menos de una centésima o una milésima parte de los méritos de la última persona, o menos de los méritos de la última persona divididos por cien mil millones. [La superioridad de los méritos de la última persona a los de la primera persona] no pueden explicarse por ningún cálculo, parábola o símil.
«¡Ajita! Los méritos de la quincuagésima persona que se regocija al escuchar este Sūtra de la Flor del Loto del Dharma Maravilloso son inconmensurables, ilimitados, asaṃkhya. No hace falta decir que también lo son los méritos de la primera persona que se regocija al escuchar [este sūtra] en la congregación. Sus méritos son inconmensurables, ilimitados, asaṃkhya e incomparables.
“¡Además, Ajita! Cualquiera que vaya a un monasterio para escuchar este sūtra y lo escuche incluso por un momento mientras está sentado o de pie, en su próxima vida podrá subir al palacio del cielo, montado en un hermoso y maravilloso carruaje tirado por elefantes o caballos o en un palanquín de tesoros maravilloso por sus méritos. Cualquiera que, mientras está sentado en el lugar de la exposición del Dharma, persuade a otro para que se siente o comparta su asiento con él para escuchar [el Dharma] cuando lo ve venir al lugar, en su próxima vida por sus méritos, podrá obtener el sello del Rey Śakra, del Rey Celestial Brahman o de un rey sagrado que hace girar la rueda.
«¡Ajita! Cualquiera que [, mientras se queda fuera del lugar de la exposición del Dharma], le dice a otra persona: «Vayamos y escuchemos el sūtra llamado Flor del Loto del Dharma Maravilloso que se está exponiendo [en ese lugar],” y hace que lo escuche incluso por un momento, en su próxima vida por su mérito, podrá vivir con los Bodhisattvas que obtienen dhārāṇis. Será inteligente y sabio. No será tonto durante miles de millones de sus futuras existencias. Su aliento no será fétido. No tendrá enfermedades de la lengua o la boca. Sus dientes no serán contaminados, negros, agrietados, pocos, caídos, desiguales o torcidos. Sus labios no colgarán, ellos no serán encogidos, agrietados, rasgados, rotos, distorsionados, gruesos, grandes, de color negro amarillento o repugnantes. Su nariz no será plana ni torcida. Su rostro no será negro, largo, distorsionado o desagradable. Sus labios, lengua y dientes estarán bien formados; su nariz, larga, alta y recta. Su rostro estará lleno; sus cejas, gruesas y largas; y su frente, ancha y pareja. En una palabra, tendrá todas las buenas características de un hombre. Podrá ver a los Budas, escuchar el Dharma de ellos y recibir sus enseñanzas por fe a lo largo de sus futuras existencias.
“¡Ajita, mira! Los méritos de la persona que hace que incluso un solo hombre vaya y escuche el Dharma son tantos. Que es innecesario hablar de los méritos de la persona que escucha [este sūtra] con todo su corazón, lo lee, recita, lo expone a la gran multitud y actúa de acuerdo con sus enseñanzas.
Entonces, el Honrado por el Mundo, deseando repetir lo que había dicho, cantó en gāthās:
Supongamos que un hombre se regocija al escuchar este sūtra
o al escuchar incluso una gāthā de este
en una congregación
y lo expone a una segunda persona.
La segunda persona lo expone a una tercera persona.
De esta manera es escuchado por una quincuagésima persona.
Ahora te contaré los méritos
de la quincuagésima persona.
Supongamos que hubiera un gran dador de limosnas.
Él continuó dando limosnas
a innumerables seres vivos
durante ochenta años de acuerdo con sus deseos.
Esos seres vivos se volvieron viejos y decrépitos;
su cabello se volvió gris; sus caras arrugadas;
y sus dientes, menos y deformados.
Al ver esto, pensó:
“Les enseñaré porque morirán pronto.
Haré que obtengan el fruto de la iluminación.”
Luego les expuso la verdad del Nirvāṇa
como un medio hábil, diciendo:
«Este mundo es tan inestable
como el rocío del agua,
o como la espuma, o como un filamento de aire.
¡Ódialo y déjalo rápido!”
Al escuchar esta enseñanza, alcanzaron Arhateidad,
y obtuvieron los seis poderes sobrenaturales,
incluyendo los tres mayores poderes sobrenaturales,
y las ocho emancipaciones.
La superioridad de los méritos de la quincuagésima persona
que se regocijo al escuchar incluso una gāthā [de este sūtra]
comparados a los méritos de este [gran dador de limosnas]
no se pueden explicar por ninguna parábola o símil.
Los méritos de la [quincuagésima] persona
[Quien escucha este sūtra] son inconmensurables.
No hace falta decir que también lo son los méritos de la primera persona;
quien se alegra al escucharlo en la congregación.
Cualquiera que persuade incluso a una sola persona
para que escuche el Sūtra de la Flor de Loto
del Dharma Maravilloso, diciendo:
“Este sūtra es profundo y maravilloso.
Es difícil encontrarlo
incluso durante diez millones de kalpas.»
Y lo hace ir y escucharlo incluso por un momento,
podrá obtener los siguientes méritos:
En su vida futura, no tendrá enfermedades de la boca.
Sus dientes no serán pocos, amarillos o negros.
Sus labios no serán gruesos, encogidos o rotos,
no habrá nada repugnante [en sus labios].
Su lengua no será seca, negra o corta.
Su nariz será alta, larga y recta.
Su frente será ancha y pareja.
Su rostro será hermoso.
Todas las personas desearán verlo.
Su aliento no será fétido.
La fragancia de las flores utpala
será siempre emitida de su boca.
Cualquiera que visite un monasterio para escuchar
el Sūtra de la Flor del Loto del Dharma Maravilloso
y se alegre al escucharlo incluso por un momento,
podrá obtener los siguientes méritos:
Él renacerá entre dioses y hombres.
Podrá subir al palacio del cielo,
montando en un maravilloso carruaje tirado por elefantes o caballos,
o en un palanquín de maravillosos tesoros.
Cualquiera que persuade a otros a sentarse y escuchar este sūtra
en el lugar donde se expone el Dharma,
podrá obtener el asiento de Śakra o de Brahman
o de un Rey Santo que Hace Girar la Rueda por sus méritos.
No hace falta decir cuan ilimitados serán los méritos
de la persona que escucha este sūtra con todo su corazón,
y expone sus significados,
y actúa de acuerdo con sus enseñanzas.