El otro día visité el templo Zuirinji, en el antiguo distrito de Yanaka de Tokio, para investigar el llamado “Shamoji Honzon” (Mandala de la Cuchara para Arroz), una tradición oral relacionada con el regreso de Nichiren de su exilio en Sado.
Según la leyenda, después de haber sido indultado y mientras viajaba de regreso hacia Kamakura, Nichiren se detuvo en una aldea donde escuchó acerca de una mujer que sufría graves dificultades durante el parto. Movido por la compasión, se dice que inscribió un honzon sobre una cuchara para servir arroz (shamoji), tras lo cual finalmente nació un niño sano.
Según relatos del período Edo, esta cuchara fue posteriormente colocada dentro de una estatua de Nichiren asociada con uno de los famosos “Diez Grandes Templos de Peregrinación de Nichiren de Edo” (en realidad, las “Diez Grandes Imágenes del Fundador de Edo”), un popular circuito devocional en el que la gente común visitaba diez templos nichirenistas de Edo para recibir las bendiciones del fundador. Aunque esta práctica fue extremadamente popular durante el período Edo, hoy sobrevive únicamente de forma fragmentaria.
Según se informa, la cuchara original fue trasladada posteriormente al templo Zuirinji de Yanaka durante la era Genroku (1688–1704) por orden del daimyō local, después de que el templo donde se conservaba originalmente fuera obligado a convertirse a la escuela Tendai. Sin embargo, la cuchara del período Edo ya no existe, e incluso no está completamente claro si realmente sobrevivió en épocas posteriores o si todavía podría permanecer oculta dentro de la propia estatua.
Lo que sí ha sobrevivido, sin embargo, es la huella espiritual de la leyenda.
Incluso hoy en día, se colocan cucharas de arroz simbólicas en el pequeño mausoleo que alberga la estatua original de Nichiren, flanqueadas por reproducciones ampliadas que representan cómo podrían haber sido las cucharas originales. Estas réplicas son reemplazadas periódicamente cada pocos años. Como amablemente se me pidió que no publicara fotografías de los objetos sagrados que se encuentran en el interior, solo comparto imágenes de los elementos situados en el exterior de la estructura y visibles para cualquier visitante.
Dado que el sacerdote residente mencionó una tradición oral relacionada con Kume, continué investigando y encontré referencias a un llamado “Mandala de Kume”, vinculado a esta misma tradición narrativa. Una fuente superviviente del período Edo afirma que Nichiren, después de ser indultado de su exilio en Sado, viajó junto a un devoto hasta la aldea de Kume, donde tomó agua del río Kume e inscribió un mandala, bendiciendo a aquella familia para que su linaje perdurara tan ininterrumpidamente como el flujo de las aguas del río.
Sin embargo, el propio texto admite con sinceridad que, a lo largo de los siglos, las genealogías y los registros se habían perdido, por lo que los orígenes históricos exactos ya no podían verificarse.
Quizás este sea uno de los aspectos más fascinantes de la investigación de las tradiciones nichirenistas medievales y de comienzos de la era moderna: a veces, todo lo que permanece son huellas, fragmentos de memoria oral conservados a través de estatuas, leyendas locales, costumbres de peregrinación, objetos rituales, tablillas votivas ema o tradiciones transmitidas por los templos.
Y, sin embargo, las tradiciones que continúan sobreviviendo a lo largo de los siglos constituyen por sí mismas una evidencia de algo profundamente humano: la tendencia perdurable de las esperanzas, las oraciones, los temores y los deseos a materializarse a través de historias, símbolos y expresiones artísticas.
Namu Myōhō Renge Kyō.
